Wolne porty i logistyka 2023

Czy istnieją wyraźne korzyści dla brytyjskiego sektora logistycznego wynikające z możliwości oferowanych przez wolne porty? Paul Hamblin wyjaśnia tło – i niektóre wątpliwości.

Wolne porty stały się jedną z najbardziej ekscytujących politycznych piłek naszych czasów. Polecane w 2016 roku przez rozradowanych zwolenników odejścia jako przyszłe korzyści dla nowo eleganckiej Wielkiej Brytanii po brexicie, nadal trafiały na pierwsze strony gazet tego lata jako część konserwatywnej bitwy o przywództwo. Zarówno Liz Truss, jak i Rishi Sunak szukali nagłówków w tej sprawie w trakcie wyścigu o zastąpienie Borisa Johnsona na Downing Street 10 – rzeczywiście, to Sunak wpadł na pomysł wolnych portów jako nowy poseł w 2014 roku. Wiemy więc, że nowy premier Wielkiej Brytanii lubi im.

Czym więc jest wolny port i dlaczego rząd ponownie go wspiera, biorąc pod uwagę tę historię?

A wolny portlub „wolny obszar celny” to obszar znajdujący się w granicach geograficznych kraju, ale prawnie uważany za poza granicami kraju dla celów celnych. Towary przywożone do wolnego portu nie podlegają cłom importowym (chociaż jeśli są następnie wysyłane do reszty kraju na sprzedaż, są następnie odpowiednio opodatkowane). Można również wprowadzić ulgi podatkowe na inwestycje. Zgodnie z modelem, producenci mogą również skorzystać. Na przykład, zamiast płacić cła na oddzielne komponenty, które musiały być importowane z innego miejsca, wszystkie części mogłyby być bezcłowo transportowane do wolnej strefy portowej, a następnie montowane w niej.

Wolne porty odnoszą sukcesy w wielu częściach świata – jest ich około 3500 w ponad 100 krajach – ale nie są one rozpowszechnione w Unii Europejskiej, głównie dlatego, że unijne przepisy dotyczące pomocy państwa ograniczają „słodziki” w zakresie ulg podatkowych, a cła pomagają lokalnym lub rządy krajowe mogą zaoferować. Możliwość czerpania korzyści po prostu nie jest tak obiecująca, jak w innych jurysdykcjach.

To ograniczenie częściowo wyjaśnia, dlaczego wolne porty stały się tak atrakcyjnym pomysłem dla polityków popierających Brexit w Wielkiej Brytanii. Czy jest lepszy sposób na ustanowienie z trudem wywalczonej niepodległości kraju – jak to widzą – niż tworzenie stref o niskich podatkach i niskich kosztach, które ożywią świeżo naładowaną gospodarkę, teraz uwolnioną od duszących obciążeń regulacyjnych UE?

Lokalizacja jest kolejnym ważnym czynnikiem w wysoce upolitycznionym programie wolnych portów. Administracji konserwatywnej zależy na tym, by wyborcy powrócili do tak zwanego programu „wyrównywania poziomu”, w ramach którego biedniejszym regionom obiecuje się wsparcie rządowe w celu zmniejszenia historycznego podziału gospodarczego między Północą a Południem i umożliwienia mniej zamożnym obszarom ostatecznego dorównania Anglii bogatsze regiony.

Freeports: ulgi podatkowe i celne

Korzyści Freeport dzielą się na dwa bardzo szerokie działy: podatki i cła. W modelu zaproponowanym przez rząd Wielkiej Brytanii kwalifikujące się firmy w wolnych portach będą korzystać z szeregu zachęt podatkowych niedostępnych na poziomie krajowym, takich jak zwiększone ulgi kapitałowe, zwolnienie z opłaty skarbowej i składki na ubezpieczenie społeczne pracodawcy za dodatkowych pracowników.

Środki celne obejmują zezwolenie importowi na wejście do wolnych portów celnych z uproszczoną dokumentacją celną oraz opóźnienie w płaceniu ceł. Oznacza to, że przedsiębiorstwa działające na wyznaczonych obszarach w porcie i wokół niego mogą wytwarzać towary z tego importu, zanim ponownie je wyeksportują bez płacenia ceł, jednocześnie korzystając z uproszczonych procedur celnych.

Freeports zapewni to, co rząd określa jako „wspierające środowisko planowania dla rozwoju obszarów podatkowych i celnych poprzez rozszerzenie dozwolonych praw rozwojowych i zachęcanie do korzystania z lokalnych zamówień rozwojowych”. Potencjalnie do zagospodarowania do 45 km w głębi lądu, zakres możliwości się mnoży.

Kwalifikujące się przedsiębiorstwa będą miały dostęp do pakietu ulg podatkowych, w tym stawek biznesowych, podatku gruntowego od opłaty skarbowej (SDLT), składek na ubezpieczenie społeczne pracodawców (NIC), ulepszonych struktur i dodatków budowlanych oraz ulepszonych dodatków kapitałowych, które mają zachęcać do nowych inwestycji w granicach bezpłatnych portowe „strony podatkowe”.

Rząd Wielkiej Brytanii twierdzi również, że obszar gminy, w którym znajdują się wolne miejsca opłat portowych, będzie w stanie utrzymać 100 procent wzrostu stawek biznesowych powyżej uzgodnionego poziomu bazowego. Będzie to gwarantowane przez 25 lat, „dając radom pewność, że muszą pożyczać i inwestować w rewitalizację i infrastrukturę, która będzie wspierać dalszy wzrost”.

Widok od wewnątrz

Tyle teorii – czy w tych pakietach jest coś dla brytyjskiego sektora logistycznego? Dla dużych graczy – dużych międzynarodowych firm 3PL i dostawców usług logistycznych – takie korzyści będą prawdopodobnie mniej przełomowe, ponieważ działają oni już na zaawansowanym poziomie pod względem wykorzystania istniejących możliwości.

Tim Morris, dyrektor generalny UK Major Ports Group, stowarzyszenia handlowego zrzeszającego największych operatorów portów, potwierdza, że ​​rozwój lądowy jest postrzegany jako główna szansa dla portów, a być może także dla mniejszych operatorów logistycznych.

„Mniejsze firmy mogą optymalizować swoje procesy poprzez bezpośrednie korzyści – takie jak oszczędność czasu i kosztów w urzędach celnych, jak również pośrednio, poprzez dostęp do ogromnego hubu lądowego, tzw. efekt „glomeracji”. już 3PL, wiesz już o odprawie celnej, czasowym składowaniu, zwolnieniu z uszlachetniania czynnego, to już korzystasz z tych ułatwień i będziesz chciał zbadać, czy możliwość jest materialnie bardziej korzystna.Ale jako mały operator nieprzyzwyczajony do tych rzeczy, jest wyraźna korzyść”.

Morris jest upoważniony do promowania wolnych portów przez swoich członków, więc naturalnie patrzy optymistycznie na szersze możliwości. „Jesteśmy pozytywnie nastawieni do tej koncepcji, ponieważ już widzimy, jak działają na całym świecie, przyciągając inwestycje, miejsca pracy, pobudzając handel w tych krajach, nie tylko w środowiskach o niższych płacach i wyższym wzroście, takich jak Bliski Wschód, ale także w gospodarkach o wysokich płacach takich jak wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych. Wiele takich obszarów jest obsługiwanych przez naszych członków i uważamy, że istnieje tu szansa na stopniową zmianę”.

Krytycy sugerują, że takie środowiska doprowadzą do mniej atrakcyjnej zmiany skokowej, ponieważ standardy prawa, zatrudnienia i bezpieczeństwa spadną do najniższego wspólnego mianownika.

„Przedstawiają scenariusze z Dzikiego Zachodu” — protestuje. „Sugeruje się, że wznosi się ogrodzenie z drutu kolczastego, a teren staje się całkowicie nieprzejrzysty przy zerowych standardach. Jest to niezgodne z faktami. Porty w Wielkiej Brytanii działają już na wielu różnych poziomach bezpieczeństwa i standardów, w tym w zakresie zatrudnienia i środowiska, a także tych bezpieczeństwa. W pakiecie bezpłatnych portów nie ma nic, co w jakikolwiek sposób osłabiłoby te standardy. Nadal będziemy potrzebować ocen środowiskowych, nadal będziemy pod nadzorem Straży Granicznej, HMRC, Policji – wszystkie te niezbędne elementy pozostają na swoim miejscu. w rzeczywistości operatorzy wolnych portów musieli podjąć dodatkowe zobowiązania w zakresie różnych norm krajowych i międzynarodowych w obszarach takich jak bezpieczeństwo biologiczne. Dlatego też, aby zakwalifikować się jako wolny port, należy osiągnąć wyższe standardy”.

Twierdzi, że nie ma programu obniżania standardów zatrudnienia. „Idąc dalej, w Szkocji i Walii, oferty będą musiały spełniać wyższe standardy zatrudnienia„ uczciwej pracy ”. Nie przewidujemy żadnych zmian warunków zatrudnienia w portach wolnych w porównaniu z portami niewolnymi. Po prostu nie rzeczywistość sytuacji, w której się znajdujemy. Minimalne płace i standardy czasu pracy pozostaną bez zmian – a wszyscy pracownicy pozostaną w wysokim stopniu uzwiązkowieni, tak jak obecnie”.

Drugi główny znak zapytania co do wykonalności wolnych portów wisi nad ich dawnym cichym wyjściem w 2012 roku. Co brytyjski wolny port spoza UE zaoferuje, czego nie mogli zaoferować jego poprzednicy? „Pakiet środków, zestaw narzędzi, jest znacznie bardziej rozbudowany niż wcześniej” – mówi. „Tak, toczy się debata na temat sukcesu wolnego portu w Liverpoolu w latach 80. na przykład nabywanie ziemi. Dlatego niektórzy z tych, którzy pozwolili temu odejść w przeszłości – na przykład Liverpool, Tilbury – wrócili, tym razem po raz kolejny”.

Uważni obserwatorzy zauważą, że 45-kilometrowy węzeł oferuje w takich przypadkach wiele możliwości z dala od samego portu. Krytycy unosili brwi, że możliwość skorzystania z praw niedostępnych w szeroko rozumianej gospodarce rozciąga się tak daleko od podstawowej działalności. Deweloperzy mogą spodziewać się sprzeciwu ze strony lokalnych grup środowiskowych i wiejskich, biorąc pod uwagę, że legendarne piękno Dartmoor i South Hams leży w zasięgu wolnego regionu portowego Plymouth.

Na razie w samej branży logistycznej trudno dostrzec zgiełk wolnych portów. Clare Bottle, dyrektor generalny Stowarzyszenia Magazynierów w Zjednoczonym Królestwie (UKWA) zwraca uwagę, że członkowie są obecnie znacznie bardziej przejęci ciągłym niedoborem siły roboczej niż jakąkolwiek inną z wielu kwestii znajdujących się w ich programach. „Ujmując to w ten sposób, darmowe porty nie są obecnie problemem na wyciągnięcie ręki dla moich członków” – mówi.

Tim Morris zwraca uwagę, że przejście na wolne porty będzie powolne, bez wczesnych „wygranych” wartych opublikowania. „Niestety dla polityków jest bardzo mało prawdopodobne, abyśmy zobaczyli ceremonie przecinania wstęgi na tle ogromnych szop pełnych ludzi. Przejście jest powolne. Spójrz na londyński Canary Wharf – niezwykle udany projekt, który trwa już od kilku lat. dziesięciolecia, a prace budowlane postępują szybko, zapewniając miejsca pracy, inwestycje i zieloną transformację”.

Przewiduje, że tym razem wolne porty będą inne. „Pakiet jest lepszy, a wielu uznanych graczy jest w pełni zaangażowanych w jego sukces”.